บนเกาะแวนคูเวอร์ นักบวชฤาษีใช้เวลาทั้งชีวิตเพื่อพิจารณาโลกธรรมชาติ ในวัย 95 เขาเชื่อว่ามีวิธีที่เราสามารถช่วยเขาได้
เป็นเช้าตรู่ที่มีอากาศเย็นสบาย ฉันเดินออกจากถนนตัดไม้เก่า … ถนนตัดไม้พร้อมกับเส้นทางอื่นๆ ผ่านป่า เป็นที่ที่ผมฝึกเดินสมาธิ ฉันไม่คิดว่าถนนจะนำไปสู่ที่ใดก็ได้ เป็นเส้นทางที่ไปไม่ถึงไหน เป็นเส้นทางที่ข้าพเจ้าเดินทางและเดินทางมาชั่วชีวิต แม้ว่ามันจะเป็นหนทางไปสู่ที่ใด แต่ในความเป็นจริง มันเป็นหนทางไปทุกหนทุกแห่ง เพราะมันช่วยให้ฉันสามารถเข้าสู่การเป็นหนึ่งเดียวกับชุมชนของสิ่งมีชีวิตทั้งหมด
—จากตนเองและสิ่งแวดล้อม โดย Charles Brandt
ช้าลงหน่อย. หายใจเข้า เข้าร่วม. ความเข้าใจต้องใช้เวลา Charles Brandt ได้นั่งสมาธิและสวดมนต์บนชายฝั่งตะวันออกของเกาะแวนคูเวอร์ของบริติชโคลัมเบียตั้งแต่ปี 2508 ในช่วงเวลานั้น เขาได้ข้อสรุปที่สวยงามเกี่ยวกับสถานที่ของเราในโลกธรรมชาติ เขารวบรวมพวกเขาอย่างช้าๆ ผ่านความสันโดษ การศึกษา และการไตร่ตรองอย่างเงียบ ๆ พระองค์ทรงกระทำต่อพวกเขา Brandt เป็นฤาษีคาทอลิก นักบวช นักปักษีวิทยา นักเดินเรือ นักอนุรักษ์หนังสือ และนักธรรมชาติวิทยา เส้นทางเดียวดายที่เขาดำเนินไปในชีวิตสามารถเห็นได้ว่าเป็นทั้งการจากไปและการกลับไปสู่หลักการแรก
อาศรมของ Brandt ตั้งอยู่ที่ปลายถนนตัดไม้เก่าใกล้กับแม่น้ำ Oyster บ้านสองชั้นเรียบง่ายที่รายล้อมไปด้วยป่าฝนเขตร้อนริมชายฝั่ง ทำจากแผ่นไม้ซีดาร์ shiplap มีหน้าต่างมากมาย ประปาในร่ม ไฟฟ้า และอินเทอร์เน็ต เป็นทางยาวมากจากถ้ำอียิปต์ของ Desert Fathers ซึ่งเป็นฤาษีคริสเตียนคนแรกที่เป็นแรงบันดาลใจให้เขา Brandt สร้างมันขึ้นมาเองและตั้งชื่อมันว่า Merton House เพื่อเป็นเกียรติแก่ Thomas Merton ผู้เขียนThe Seven Storey Mountain ซึ่งเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับอัตชีวประวัติของการค้นหาศรัทธาของชายหนุ่มซึ่งถือเป็นหนึ่งในผลงานทางศาสนาที่ทรงอิทธิพลที่สุดแห่งศตวรรษที่ 20
แบรนดท์มีความสงบ มีดวงตาที่สะท้อนถึงการบรรลุถึงทั้งอายุที่ก้าวหน้าและปัญญา ดูเหมือนว่าเขาจะปรากฏตัวอย่างสมบูรณ์แบบในขณะที่เขาจ้องมองคุณ เขาสูงและทรงตัว เขาสวมเสื้อสเวตเตอร์หลวมๆ และรองเท้าวิ่งเก่าๆ ไม่ใช่คอปกหรือนิสัย เขาดูไม่ต่างจากคนที่มีสุขภาพดีคนอื่นๆ ในวัยเดียวกับเขา และยังเป็นหนึ่งในหลายล้านคน—นักบวชนิกายโรมันคาธอลิกที่ได้รับการแต่งตั้ง แม้ว่าเขาจะต้องใช้คนเดิน เขาไม่ลังเลเลยที่จะปีนบันไดไปยังห้องสมุดของเขา ซึ่งเขาเก็บสำเนาของภูเขาเจ็ดชั้นรวมถึงหนังสืออื่นๆ เกี่ยวกับจิตวิญญาณ ปรัชญา และนิเวศวิทยาที่หล่อหลอมเขา
กลับมาที่ชั้นล่าง เขานั่งลงบนเก้าอี้ที่สะดวกสบายระหว่างโต๊ะที่เป็นระเบียบและห้องครัวของเขา ทุกหน้าต่างเป็นทิวทัศน์ของชั้นใต้ดินและลำต้นของต้นไม้สูงตระหง่าน
“ฉันถูกเรียกมาสู่ชีวิตนี้” แบรนดท์อธิบาย “คุณไม่เห็นใครหรือได้ยินใครเลย [อาศรมของฉัน] อยู่บนแม่น้ำแซลมอนที่สวยงาม มันเหมาะมากสำหรับชีวิตแบบนี้”
เป็นเวลากว่าครึ่งศตวรรษที่ Brandt ได้เดินไปตามถนนอันเงียบสงบที่นำไปสู่อาศรมของเขา ซึ่งเป็น “ถนนที่ไร้จุดหมาย” ของเขา ในขณะที่การเปิดเผยการล่วงละเมิดและการปกปิดได้กัดเซาะอำนาจทางศีลธรรมของคริสตจักรคาทอลิกทั่วโลก เขายังคงนั่งสมาธิ อธิษฐาน และสังเกตโลกธรรมชาติรอบตัวเขา เมื่อเวลาผ่านไป เขาคิดว่าตัวเองไม่ใช่นักศาสนศาสตร์ แต่เป็นนักนิเวศวิทยา เมื่อเขาเข้าใกล้จุดสิ้นสุดของการเดินทาง เขากำลังดำเนินการเพื่อให้แน่ใจว่าดินแดนและอาศรมแห่งนี้ได้รับการอนุรักษ์ไว้ตลอดกาล นอกจากนี้ เขายังหวังว่าข้อมูลเชิงลึกของนักคิดเชิงนิเวศวิทยารุ่นของเขาจะยังคงอยู่ต่อไปนอกเหนือจากเขา
