FEMA ประสบปัญหาเงินสดติดขัดและมีพนักงานไม่เพียงพอ โดยฤดูพายุเฮอริเคนจะพุ่งสูงขึ้น
คณะบริหารของทรัมป์กำลังเคลื่อนย้ายเงินเกือบ 300 ล้านดอลลาร์จากหน่วยงานต่าง ๆ ซึ่งรวมถึงสำนักงานจัดการเหตุฉุกเฉินกลาง (FEMA) ที่ขาดแคลนเงินสดและมีเจ้าหน้าที่ไม่เพียงพอ แม้ว่าพายุโซนร้อนกำลังมุ่งหน้าสู่เปอร์โตริโกและทางตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐฯ
เงินดังกล่าวจะนำไปสนับสนุนโครงการรักษาความปลอดภัยชายแดนแทน ซึ่งรวมถึงการกักขังผู้อพยพภายใต้การดูแลของกองตรวจคนเข้าเมืองและการบังคับใช้กฎหมายศุลกากร (ICE) มันมาพร้อมกับฤดูพายุเฮอริเคนที่เพิ่มสูงขึ้น แม้ว่าเปอร์โตริโกและส่วนอื่น ๆ ของประเทศจะยังล่าช้าในความพยายามในการฟื้นฟูหลังจากเกิดพายุทำลายล้างในช่วงสองปีที่ผ่านมา
ผู้นำพรรคเดโมแครตในสัปดาห์นี้วิพากษ์วิจารณ์การจัดลำดับความสำคัญของนโยบายการอพยพเข้าเมืองของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เหนือการเตรียมการและการบรรเทาภัยพิบัติ แต่ทรัมป์เพิกเฉยต่อความคิดเห็นเหล่านั้น โดยมุ่งความสนใจไปที่เปอร์โตริโก ซึ่งเป็นแหล่งความเดือดดาลของทำเนียบขาวมายาวนาน
เนื่องจากดอเรียนซึ่งปัจจุบันเป็นพายุโซนร้อนที่มีศักยภาพที่จะกลายเป็นเฮอริเคน ซึ่งเข้าใกล้สหรัฐฯ มากขึ้น ทรัมป์ทวีตเมื่อเช้าวันพุธว่า “ตามปกติ” เปอร์โตริโกน่าจะเผชิญกับสภาพอากาศที่รุนแรง ความคิดเห็นของประธานาธิบดีอ้างถึงพายุเฮอริเคนมาเรียในปี 2560 ซึ่งทำให้เกาะแห่งนี้พังยับเยิน
“FEMA และคนอื่นๆ ทุกคนพร้อมแล้ว และจะทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม เมื่อพวกเขาทำ ให้พวกเขารู้และขอบคุณพวกเขา – ไม่เหมือนครั้งที่แล้ว ซึ่งรวมถึงนายกเทศมนตรีเมืองซานฮวนที่ไร้ความสามารถ!” เขียนทรัมป์ ชาวเปอร์โตริกันวิพากษ์วิจารณ์ประธานาธิบดีหลายครั้งในเรื่องการจัดการกับมาเรีย โดย Carmen Yulín Cruz นายกเทศมนตรีเมืองซานฮวนเป็นผู้ที่ปฏิเสธเสียงดังที่สุด
คำพูดล่าสุดของทรัมป์ตามทวีตเมื่อวันอังคาร ซึ่งประธานาธิบดีเขียนว่า “ยังมีพายุลูกใหญ่อีกลูกที่มุ่งหน้าสู่เปอร์โตริโก มันจะจบลงไหม?”
ในอดีต ทรัมป์อ้างว่าเปอร์โตริโกได้รับเงินช่วยเหลือ 91,000 ล้านดอลลาร์จากรัฐบาลสหรัฐฯ โดยใช้ตัวเลขดังกล่าวเป็นเหตุผลในการปิดกั้นเงินทุนเพิ่มเติมสำหรับเกาะ ดูเหมือนว่าเขาจะกลับไปที่ข้อโต้แย้งนั้นด้วยทวีตของเขาในวันอังคาร “สภาคองเกรสอนุมัติเงิน 92 พันล้านดอลลาร์สำหรับเปอร์โตริโกเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดตลอดกาลสำหรับ ‘ทุกที่’” เขายืนยัน
ในฐานะเกาะเล็ก ๆ นอกชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา เปอร์โตริโกมีความเสี่ยงต่อพายุเฮอริเคนอย่างไม่สมส่วน การฟื้นตัวอย่างช้าๆ จากมาเรียทำให้เกาะอยู่ในสภาพย่ำแย่ที่จะรับมือกับพายุเฮอริเคนอีกครั้ง
ในฐานะส่วนหนึ่งของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (DHS) FEMA อดทนต่อคำวิจารณ์ซ้ำแล้วซ้ำเล่าเกี่ยวกับการตอบสนองที่ไม่เรียบร้อยของหน่วยงานที่มีต่อมาเรีย โดยผลการวิจัยภายในแสดงให้เห็นว่า FEMA ขาดบุคลากรอย่างมากและขาดความพร้อมในการรับมือกับภัยพิบัติในระดับเฮอริเคนระดับ 5 ในเวลานั้น นับตั้งแต่การจากไปของหัวหน้าหน่วยงาน Brock Long เมื่อต้นปีนี้ FEMA ก็ยังคงอยู่โดยไม่มีผู้ดูแลถาวร
ในระหว่างการพิจารณาคดีในเดือนมิถุนายนนี้ รักษาการแทนผู้บริหาร FEMA Peter Gaynor ยอมรับว่าหน่วยงาน “ขาดแคลนพนักงานเพียงไม่กี่พันคน” เนื่องจากฤดูพายุเฮอริเคนแอตแลนติกกำลังดำเนินอยู่ Long อดีตหัวหน้าหน่วยงานดังกล่าวบอกกับ E&Eในการสัมภาษณ์เมื่อเร็วๆ นี้ว่าหน่วยงาน “กำลังจะตายด้วยการกรีด 1,000 ครั้ง” เนื่องจากต้องดิ้นรนเพื่อเอาชนะความท้าทายด้านการจัดหาพนักงานและงบประมาณ ตลอดจนขาดทิศทาง
ตอนนี้ FEMA พร้อมที่จะระเบิดอีกครั้ง เจ้าหน้าที่บริหารของทรัมป์กล่าวเมื่อวันอังคารว่าจะมีการโยกย้ายเงิน 271 ล้านดอลลาร์จากหลายหน่วยงานเพื่อสนับสนุนการบังคับใช้ชายแดน ในจำนวนนั้น 155 ล้านดอลลาร์จะมาจาก FEMA ส่วนที่เหลือจะมาจาก US Coast Guard และแหล่งอื่นๆ
เมื่อ DHS แจ้งให้สภาคองเกรสทราบเกี่ยวกับการโอนในเดือนกรกฎาคม เจ้าหน้าที่กล่าวว่า “ไม่มีเหตุการณ์ภัยพิบัติครั้งใหม่ที่สำคัญ” กองทุนบรรเทาภัยพิบัติของ FEMA คาดว่าจะทำงานได้อย่างราบรื่นโดยไม่ต้องเสียเงินเพิ่ม
อย่างไรก็ตาม พรรคเดโมแครตได้ประณามการตัดสินใจดังกล่าว ประธานสภาผู้แทนราษฎร Nancy Pelosi (D-CA) เรียกความเคลื่อนไหวนี้ว่า “ประมาทเลินเล่ออย่างน่าทึ่ง” และ Chuck Schumer ผู้นำชนกลุ่มน้อยในวุฒิสภา (D-NY) ได้แพนลำดับความสำคัญของทำเนียบขาว
“การใช้เงินทุนที่สำคัญเหล่านี้จากการเตรียมพร้อมรับมือกับภัยพิบัติและความพยายามในการฟื้นฟูนั้นคุกคามชีวิตและทำให้ความสามารถของรัฐบาลในการช่วยเหลือชาวอเมริกันอ่อนแอลงเมื่อเกิดภัยพิบัติทางธรรมชาติ” ชูเมอร์กล่าว องค์กรต่างๆ รวมถึงแอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนล วิจารณ์การกระทำของคณะบริหารทรัมป์ว่า “อุกอาจ” ในทำนองเดียวกัน
การเคลื่อนย้ายเงินระหว่างหน่วยงานของรัฐบาลกลางถือเป็นเรื่องปกติ และภายใต้ทรัมป์ DHS ได้นำคนนับล้านจาก FEMA และหน่วยงานอื่น ๆไปยัง ICE แต่แนวโน้มที่จะเกิดขึ้นของ Dorian มีแนวโน้มที่จะเพิ่มความตึงเครียดโดยเฉพาะอย่างยิ่งในเปอร์โตริโก
เมื่อเช้าวันพุธ เกาะนี้อยู่ภายใต้การเฝ้าระวังพายุเฮอริเคนและได้ประกาศภาวะฉุกเฉิน ศูนย์เฮอริเคนแห่งชาติ (NHC) กล่าวว่า โดเรียนน่าจะเพิ่มความเร็วก่อนที่จะเคลื่อนผ่านเปอร์โตริโกในวันพุธ หมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐยังเผชิญกับฝนและน้ำท่วม
แต่สิ่งต่าง ๆ อาจแย่ลงจากที่นั่น การคาดการณ์ที่อัปเดตทำให้ดอเรียนกลับมามีความเร็วอีกครั้งและทวีกำลังแรงขึ้นเป็นเฮอริเคนระดับ 2 ขณะเคลื่อนตัวผ่านเกาะต่างๆ และมุ่งหน้าสู่ฟลอริดา ซึ่งอาจกระทบเร็วที่สุดในวันอาทิตย์
ในส่วนของเขา ทรัมป์ยังคงทวีตต่อจนถึงเช้าวันพุธ โดยมุ่งเป้าไปที่เปอร์โตริโก
“เปอร์โตริโกเป็นหนึ่งในสถานที่ที่มีการทุจริตมากที่สุดในโลก” ประธานาธิบดีประกาศ “และยังไงก็ตาม ฉันคือสิ่งที่ดีที่สุดที่เคยเกิดขึ้นกับเปอร์โตริโก!”
