นักวิทยาศาสตร์ ฟื้นฟูเซลล์ที่ตายแล้วในสุกร ซึ่งเป็นความก้าวหน้าที่เป็นไปได้สำหรับการปลูกถ่ายอวัยวะ

นักวิทยาศาสตร์ การวิจัยใหม่ทำให้เกิดความสับสนในภูมิปัญญาดั้งเดิมเกี่ยวกับชีวิตและความตายนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเยลใช้เทคโนโลยีใหม่ในการฟื้นฟูเซลล์ในอวัยวะบางส่วนของสุกรที่เพิ่งตาย ทำให้เซลล์ของสัตว์กลับมาทำงานได้ ผลการวิจัยซึ่งตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์ Nature เมื่อวันพุธ ทำให้เกิดคำถามทางจริยธรรมอย่างลึกซึ้งว่ายากำหนดความตายอย่างไร แต่ยังยั่วยุความเป็นไปได้ใหม่ๆ ในการรวบรวมอวัยวะของมนุษย์เพื่อการปลูกถ่าย

“ดวงตาของฉันเบิกกว้าง” เบรนแดน พาเรนต์ ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านชีวจริยธรรมที่โรงเรียนแพทย์ NYU Grossman กล่าวถึงช่วงเวลาที่เขาอ่านการค้นพบใหม่นี้เป็นครั้งแรก “สมองของฉันไปทุกที่ที่เราไปได้ใน 20 หรือ 30 ปี” ผู้ปกครองไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษา แต่ถูกขอให้ธรรมชาติเขียนคำอธิบายเกี่ยวกับความหมายของเทคโนโลยีใหม่

การวิจัยยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการทดลองและหลายปีจากการใช้งานที่เป็นไปได้ในมนุษย์ ในที่สุดอาจช่วยยืดอายุคนที่หัวใจหยุดเต้นหรือผู้ป่วยโรคหลอดเลือดสมองได้ เทคโนโลยีนี้ยังแสดงให้เห็นถึงศักยภาพในการเปลี่ยนแปลงวิธีการรวบรวมอวัยวะเพื่อการปลูกถ่ายอย่างมาก และเพิ่มความพร้อมให้กับผู้ป่วยที่ต้องการ

เมื่อหัวใจหยุดเต้น การไหลเวียนของเลือดจะถูกตัดออกจากร่างกายในกระบวนการที่เรียกว่าภาวะขาดเลือด (ischemia) และผลกระทบทางชีวเคมีจะทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ออกซิเจนและสารอาหารถูกตัดออกจากเนื้อเยื่อ เซลล์เริ่มตาย เป็นเส้นทางสู่ความตายที่สร้างความเสียหายซึ่งนักวิทยาศาสตร์มองว่าไม่สามารถย้อนกลับได้

นักวิทยาศาสตร์ งานวิจัยชิ้นใหม่ท้าทายความคิดนั้น

“การตายของเซลล์สามารถหยุดยั้งได้” ดร. Nenad Sestan ศาสตราจารย์ด้านประสาทวิทยาที่ Yale School of Medicine และผู้เขียนงานวิจัยใหม่กล่าวระหว่างการแถลงข่าว “เราคืนค่าการทำงานบางอย่างของเซลล์ในอวัยวะต่างๆ ที่ควรจะตาย”

นักวิจัยของ Yale ประสบความสำเร็จด้วยการสร้างระบบปั๊ม เซ็นเซอร์ และท่อที่เชื่อมต่อกับหลอดเลือดแดงของสุกร พวกเขายังพัฒนาสูตรด้วยยารักษาโรค 13 ชนิดที่สามารถผสมกับเลือดแล้วสูบฉีดเข้าสู่ระบบหัวใจและหลอดเลือดของสัตว์ การวิจัยสร้างขึ้นจากงานก่อนหน้านี้ที่ Yale ซึ่งแสดงให้เห็นว่าความเสียหายบางอย่างต่อเซลล์สมองสามารถย้อนกลับได้หลังจากตัดกระแสเลือด Yale ได้ยื่นจดสิทธิบัตรสำหรับเทคโนโลยีใหม่นี้แล้ว แต่กำลังทำให้วิธีการและโปรโตคอลมีให้ใช้งานอย่างเสรีสำหรับการใช้งานทางวิชาการหรือไม่แสวงหาผลกำไร

เพื่อประเมินว่าระบบใหม่ที่เรียกว่า OrganEx ทำงานได้ดีเพียงใด นักวิจัยทำให้เกิดอาการหัวใจวายในสุกรที่ได้รับการดมยาสลบ สุกรตายไปแล้วเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง และนักวิจัยได้ทำให้ร่างกายเย็นลงและใช้สารยับยั้งระบบประสาทเพื่อให้แน่ใจว่าสัตว์จะไม่ฟื้นคืนสติในระหว่างการทดลองครั้งต่อๆ ไป

จากนั้นนักวิจัยก็เริ่มใช้ระบบ OrganEx พวกเขาเปรียบเทียบประสิทธิภาพกับ ECMO ซึ่งเป็นเทคโนโลยีช่วยชีวิตที่ใช้ในโรงพยาบาลในปัจจุบันซึ่งเครื่องให้ออกซิเจนในเลือดและไหลเวียนไปทั่วร่างกาย

OrganEx ฟื้นฟูการไหลเวียนและกระตุ้นการซ่อมแซมเซลล์ที่เสียหาย ตัวอย่างเช่น นักวิทยาศาสตร์เห็นว่าเซลล์หัวใจหดตัวและกิจกรรมทางไฟฟ้ากลับคืนมา อวัยวะอื่น ๆ รวมถึงไตก็แสดงให้เห็นเช่นกันว่าดีขึ้น การศึกษากล่าว

สุกรที่ได้รับการรักษาด้วย OrganEx ทำให้นักวิจัยตกใจ ระหว่างการทดลอง หัวและคอของสุกรที่ตายแล้วจะเคลื่อนไหวภายใต้อำนาจของพวกมันเอง สัตว์เหล่านี้อยู่ภายใต้การดมยาสลบอย่างหนัก

“เราสามารถพูดได้ว่าสัตว์ไม่ได้มีสติในช่วงเวลาเหล่านี้ และเราไม่มีข้อมูลเพียงพอที่จะคาดเดาว่าทำไมพวกมันถึงเคลื่อนไหว” Sestan กล่าว

นักวิจัยมองว่าอาการกระตุกของคอเป็นข้อบ่งชี้ว่าการทำงานของกล้ามเนื้อบางส่วนได้รับการฟื้นฟูหลังความตาย

การวิจัย OrganEx เป็นงานวิจัยชิ้นเดียวในห้องปฏิบัติการซึ่งนักวิจัยสามารถควบคุมสถานการณ์การเสียชีวิตและการรักษาของสุกรได้ทั้งหมด ถึงกระนั้น ผลลัพธ์ในช่วงแรกก็เปิดโอกาสที่อาจดูเหมือนนิยายวิทยาศาสตร์เมื่อไม่กี่ปีก่อน

“สมมติฐานที่ว่าการสูญเสียออกซิเจนไปยังสมองหรืออวัยวะภายในไม่กี่วินาทีหรือไม่กี่นาที หมายความว่าอวัยวะเหล่านั้นได้รับความเสียหายและสูญเสียอย่างแก้ไขไม่ได้ ซึ่งไม่เป็นความจริง” Nita Farahany นักประสาทวิทยาและศาสตราจารย์ด้านกฎหมายจากมหาวิทยาลัย Duke ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษากล่าว .

คำจำกัดความของความตายคือเป้าหมายที่เคลื่อนไหวซึ่งเปลี่ยนไปจากการพัฒนาเทคโนโลยีช่วยชีวิตใหม่ เช่น เครื่องช่วยหายใจหรือ ECMO นักจริยธรรมมองว่า OrganEx เป็น ECMO เกี่ยวกับสเตียรอยด์และเป็นสิ่งที่สามารถเปลี่ยนคำจำกัดความของความตายทางการแพทย์ได้

“ความตายเป็นกระบวนการ ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา เทคโนโลยีได้เปลี่ยนตำแหน่งเป้าหมายเมื่อกระบวนการนั้นเริ่มต้น และเมื่อเราสามารถพูดได้ว่ากระบวนการแห่งความตายได้สิ้นสุดลงแล้ว” Parent นักชีวจริยธรรมของ NYU กล่าว “การทำซ้ำทั้งหมดของเครื่องจักรที่สามารถรักษาหรือรีสตาร์ทการทำงานของปอดและหรือการทำงานของหัวใจได้เปลี่ยนการรับรู้ของเรา ประสบการณ์ของเรา เมื่อเราสามารถพูดได้ว่ามันคุ้มค่าที่จะพยายามช่วยชีวิตใครบางคน”

นักวิจัยของ Yale ไม่ได้คาดการณ์ถึงการใช้ OrganEx ในการรักษาผู้คนในเร็วๆ นี้

“ก่อนจะโยงเรื่องนี้กับบุคคลหนึ่งเพื่อพยายามปลดเปลื้องทั้งตัวคือ