นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ได้รวมการสร้างใหม่ของระดับความสูงของพื้นผิวโลกที่เปลี่ยนแปลงไปในช่วงสามล้านปีที่ผ่านมาด้วยข้อมูลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในช่วงเวลานี้ และกับตำแหน่งของนกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ผลลัพธ์ของพวกเขาเผยให้เห็นว่าสปีชีส์วิวัฒนาการมาเป็นสายพันธุ์ใหม่ได้อย่างไรเมื่อระดับความสูงของแผ่นดินเปลี่ยนไป และคลี่คลายผลกระทบของการยกระดับจากผลกระทบของสภาพอากาศ
ผลการศึกษาพบว่าผลของการเพิ่มระดับความสูงนั้นมากกว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในอดีต และระดับความสูงและอุณหภูมิในปัจจุบัน ในการขับเคลื่อนการก่อตัวของสายพันธุ์ใหม่ – ‘หรือ speciation’
ในทางตรงกันข้ามกับพื้นที่ที่ระดับความสูงของพื้นดินเพิ่มขึ้น การสูญเสียระดับความสูงไม่พบว่าเป็นตัวทำนายที่สำคัญว่าการเกิด speciation เกิดขึ้นที่ใด แต่อุณหภูมิปัจจุบันเป็นตัวบ่งชี้ที่ดีกว่าของการเก็งกำไรในพื้นที่เหล่านี้
ผลการวิจัยได้ รับการ ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Ecology and Evolutionวันนี้
“บ่อยครั้งบนยอดเขามีสัตว์สายพันธุ์พิเศษอีกมากมายที่หาไม่ได้จากที่อื่น ดร.แอนดรูว์ ทาแนนท์แซป จาก Department of Plant Sciences แห่งมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ผู้เขียนอาวุโสของ The University of Cambridge กล่าว กระดาษ.
เมื่อระดับความสูงของพื้นดินสูงขึ้น อุณหภูมิโดยทั่วไปจะลดลงและความซับซ้อนของแหล่งที่อยู่อาศัยก็เพิ่มขึ้น ในบางกรณี เช่น เมื่อภูเขาก่อตัวขึ้น ระดับความสูงที่เพิ่มขึ้นจะสร้างกำแพงกั้นที่ป้องกันไม่ให้สายพันธุ์เคลื่อนที่และผสมกัน ดังนั้นประชากรจึงถูกแยกออกจากการสืบพันธุ์ นี่เป็นก้าวแรกสู่การก่อตัวของสายพันธุ์ใหม่
ผลของการเพิ่มระดับความสูงต่ออัตราการเกิดสายพันธุ์ใหม่เมื่อเวลาผ่านไปนั้นเด่นชัดสำหรับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมากกว่าสำหรับนก นักวิจัยคิดว่าเป็นเพราะนกสามารถบินข้ามสิ่งกีดขวางเพื่อหาคู่ในพื้นที่อื่นได้ นกได้รับผลกระทบจากอุณหภูมิในปัจจุบันมากขึ้น ในนก การแปรผันของอุณหภูมิทำให้เกิดความแตกต่างในเวลาและขอบเขตของการผสมพันธุ์ เสี่ยงต่อการแยกตัวจากการสืบพันธุ์ของประชากรของสายพันธุ์เดียวกันในที่อื่น
จนถึงปัจจุบัน การศึกษาขนาดใหญ่ส่วนใหญ่เกี่ยวกับความสำคัญของภูมิประเทศในการสร้างสายพันธุ์ใหม่ ได้พิจารณาเฉพาะระดับความสูงของแผ่นดินในปัจจุบัน หรือการเปลี่ยนแปลงระดับความสูงในเทือกเขาเฉพาะ
“น่าแปลกใจที่การเปลี่ยนแปลงระดับความสูงในอดีตมีผลกระทบต่อการสร้างความหลากหลายทางชีวภาพของโลกมากเพียงใด ซึ่งมีความสำคัญมากกว่าตัวแปรที่ศึกษาแบบดั้งเดิม เช่น อุณหภูมิ ดร. Javier Igea จาก Department of Plant Sciences แห่งมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์กล่าวว่าอัตราการวิวัฒนาการของสปีชีส์ในสถานที่ต่าง ๆ บนโลกมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับการเปลี่ยนแปลงภูมิประเทศในช่วงหลายล้านปี”
เขาเสริมว่า: “งานนี้เน้นที่เวทีที่สำคัญสำหรับวิวัฒนาการที่จะเล่นออกมา จากมุมมองของการอนุรักษ์ สิ่งเหล่านี้คือสถานที่ที่เราอาจต้องการปกป้อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสภาพอากาศเปลี่ยนแปลง แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะเกิดขึ้นในช่วงหลายทศวรรษ ไม่ใช่หลายล้านปี แต่การศึกษาของเราชี้ให้เห็นถึงพื้นที่ที่สามารถเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของสายพันธุ์ที่มีศักยภาพมากขึ้นที่จะวิวัฒนาการได้”
นักวิจัยกล่าวว่าในขณะที่พื้นผิวโลกเพิ่มขึ้นและลดลง ภูมิประเทศจะยังคงเป็นตัวขับเคลื่อนที่สำคัญของการเปลี่ยนแปลงทางวิวัฒนาการ
งานวิจัยนี้ได้รับทุนจาก Wellcome, Gatsby Charitable Foundation และ Isaac Newton Trust
อ้างอิง
Igea, J. & Tanentzap, AJ: ‘ การยกระดับภูมิประเทศทั่วโลกได้ยกระดับ speciation ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและนกในช่วง 3 ล้านปี ที่ผ่านมา ‘ นิเวศวิทยาธรรมชาติและวิวัฒนาการ กันยายน 2564 DOI: 10.1038/s41559-021-01545-6
